
Kouzelný cirkus měl premiéru v tehdejším pražském sídle Laterny magiky paláci Adria a o prázdninách se hrával také ve sjezdovém sále Paláce kultury. Od roku 1983 byla inscenace pravidelně uváděna na právě otevřené Nové scéně, kde se pravidelně hraje dodnes. V tuzemsku se odehrálo 5630 představení, v zahraničí na 540 představení v 16 zemích a více jak 50 městech (D, SK, NL, USA, B, SSSR, I, CAN, F, BG, A, Izrael, E, S, TR, DK). Mimořádný úspěch inscenace dokazují i soudobé kritiky: „…ustálená klišé poetické metafory klaunů vylézajících z vejce a usilujících o naplnění svého životního údělu, jsou přeměněny v takový druh divadelního kouzla, jaké jsme dosud nepoznali. (…) Autoři za asistence populárního černého divadla vytvořili zázračné divadelní představení. Byl jsem jím okouzlen.“ (Clive Marnes, New York Post, 23.2. 1979)
Řeč čísel dále prozradí, že pokud by se v divadle hrála každý den jedna repríza Kouzelného cirkusu, herní plán bude nepřetržitě naplněn na 16 let. Inscenace odchovala několik generací tanečníků, kteří bez přestávky vstupovali do rolí svých kolegů. Dodnes se na jevišti celkem vystřídalo 21 Smutných a 23 Veselých klaunů, 21 Svůdců a 29 Venuší. „Kouzelný cirkus je emblematickou inscenací Laterny magiky, která nemá v dějinách českého divadla obdoby. Jsem rád, že ve spolupráci s Mecenášským klubem Národního divadla jí digitalizací filmového pásu můžeme vdechnout novou budoucnost," říká Ondřej Černý, ředitel Národního divadla.
Poetický příběh o věčném hledání a touze po kráse se točí kolem putování dvou klaunů za obrazem nedostižné Venuše a překonávání nástrah Svůdce, který je nechal zrodit a toužil ovládat. Okouzlí střídáním scén, které byly natočeny v exteriérech po celém tehdejším Československu, humornými scénkami i tancem, na jehož vzniku se současně podílelo pět choreografů pod vedením Karla Vrtišky. Z inscenace je dodnes cítit silný umělecký náboj tvůrčího týmu, který se na ní podílel. Režíroval Evald Schorm, scénografii vytvořil Josef Svoboda, přizván byl také Jiří Srnec, zakladatel Černého divadla, a Jan Švankmajer, který vytvořil loutkové scény. Hudební dramaturgii a původní skladby vytvořil Oldřich F. Korte, kostýmy a výpravu obstaral Zdenek Seydl.

Kouzelný cirkus v sobě spojuje film, divadlo, hudbu a tanec a v roce 1977 měl podle oficiálního hodnocení inscenace od tehdejšího uměleckého šéfa Laterny magiky Josefa Svobody za úkol především „prověřit, zda je LM dosud otevřeným systémem a jakým způsobem jí lze nejúspěšněji rozvíjet směrem k poetickému divadlu.“ Vznik inscenace byl v tehdejších podmínkách náročný především ze strany produkce a koordinace. Vše se zkoušelo v několika obsazeních, scénografie Josefa Svobody navíc vyžadovala specifický film, který bylo třeba natáčet na tři kamery současně. Celkem se na něj spotřebovalo 53 000 metrů filmového materiálu. Produkční úskalí dokumentuje zpráva Josefa Svobody: „Sestřih filmu bylo možné provádět pouze na tříplátnovém střihacím stole, který vlastní jedině Krátký film a který jej zásadně nepůjčuje, dále jej má z ciziny zapůjčen Artcentrum. Náš film se stříhal v Artcentru pololegálně v nočních hodinách a o sobotách a nedělích, čímž se práce velice zdržovala. Stovku krabic s materiálem bylo nutno neustále převážet, aby tam nezůstávaly. (…) K tomu poznamenáváme, že LM je přidělen na dopravu mikrobus, jehož řidič pracuje 7 – 15:45 a zásadně odmítá nosit jakýkoliv, byť přiměřený náklad s odůvodněním, že je řidič osobního vozu.“ V současnosti je zmíněný originální film digitalizován ve Filmových studiích Barrandov, k čemuž by nemohlo dojít bez laskavé podpory Mecenášského klubu Národního divadla. 14. dubna budou mít diváci ale ještě jednu z posledních příležitostí vidět představení s původním filmem z pásu.

Jako doprovodný program připravila Nová scéna ND a Laterna magika unikátní výstavu divadelních plakátů a archivních materiálů, ve které se zrcadlí celých 35 let putování Kouzelného cirkusu po světě. K vidění je na schodišti Nové scény ND od 10. do 30. dubna.
Na sobotu 14. dubna je naplánován i fotografický happening na Piazzetě ND, který si klade za cíl hromadnou fotografii všech žijících protagonistů Kouzelného cirkusu, kteří byli na 6167. reprízu pozváni. Proběhne 18:30 – 19:00 na Piazzetě ND, při nepřízni počasí v horním foyer NS.
Dubnová programová brožura Nové scény má v rámci oslav na titulní straně stylizovanou fotku klauna, kterým je Josef Kotěšovský, původní představitel z premiéry v roce 1977. K výročí NS připravila i speciální vizuál a omezenou sérii triček. Kouzelný cirkus se hraje 14. dubna od 17 a od 20:00, na obě představení je možné zakoupit vstupenky. Večerní představení s překvapením. Zdroj: Laterna magika